Sostanze appartenenti al gruppo dei “fattori neurotrofici”, ovvero molecole atte a promuovere la differenziazione dei neuroni e a mantenerne il fenotipo. Possono agire come mitogeni o come fattori promuoventi la differenziazione, la morte cellulare e l’entità o la direzione della crescita neuritica (agenti “neurotropi”).Le n. sono membri correlati di una famiglia genica e rappresentano agenti bersaglio-derivati che sono trasportati ai corpi cellulari neuronali innervanti i tessuti bersaglio. Sono il nerve growth factor (NGF) , il brain derived neurotrophic factor (BDNF) , le neurotrofine -3, -4 e -5 (NT3, NT4, NT5) .