LEBBRA

La lebbra (m. di Hansen) è una malattia di tipo infettivo, ad andamento cronico e con caratteristiche di tipo granulomatoso, causata dal Mycobacterium leprae. È essenzialmente una malattia dei nervi periferici, ma dimostra uno spettro di manifestazioni cliniche assai vasto, con interessamento cutaneo, oculare, respiratorio, muscolare, osseo, ecc.La lebbra tubercoloide è la forma più comune ed è associata a un’ipersensibilità di tipo ritardato, con proliferazione limitata dei bacilli. Le lesioni cutanee sono per lo più localizzate nelle aree più fredde dell’organismo (orecchio, superfici estensorie degli arti, viso, glutei, ecc.) e risultano caratterizzate da ipoanestesia dovuta al coinvolgimento del nervo intracutaneo, con ingrossamento dei nervi cutanei adiacenti. L’intensa reazione immunitaria tissutale nella forma tubercoloide previene la moltiplicazione dei bacilli, ma determina danno neuropatico.La forma lepromatosa invece è caratterizzata da scarsa risposta immunitaria cellulare specifica a cui consegue una proliferazione incontrollata dei bacilli che vengono disseminati per via ematogena (vedi anche
Encefaliti).